Купили сте пречишћивач воде да бисте спасили планету. Сваки пут када напуните своју боцу за вишекратну употребу из славине, осетите мали сјај врлине. Нема више пластичних флаша које затрпљују депоније. Нема више сагоревања фосилних горива за транспорт воде преко континената. Урадили сте свој део посла.

Или јеси?

Истина је још непријатнија. Ваш пречишћивач воде – тај елегантни чувар здравља ваше породице – има своју еколошку сенку. Филтери које бацате, отпадне воде које испуштате у одвод, енергија коју троше и пластично кућиште које ће се на крају придружити истој депонији коју покушавате да избегнете… све се то сабира.

Ово није аргумент против пречишћивача воде. Чиста вода је неопходна. Али ако доносимо одлуке о заштити планете, требало би да разумемо целу слику. Ево шта вам нико не говори о еколошкој цени вашег пречишћивача воде.

Математика пластичних флаша: Једна страна рачуна

Почнимо са оним што штедите. То је стварно и важно је.

• Четворочлана породица која пије препоручену количину воде из пластичних флаша за једнократну употребу генерише око 1.500 флаша годишње.
• Производња тих боца захтева отприлике 50 галона нафте и емитује преко 300 фунти угљен-диоксида.
• Мање од 30% тих флаша се рециклира. Остатак заврши на депонијама, у океанима или спалионицама.

Преласком на пречишћивач воде, та породица потпуно елиминише тај отпад. То је истинска, значајна еколошка победа. Нико не би требало да је умањи.

Али то је само пола приче.

Ток отпада из филтера: Проблем скривене пластике

Сваки пречишћивач воде се ослања на филтере. И сваки филтер – без обзира колико је напредан – на крају постаје смеће.

Стандардни филтер кертриџи (они који се заврћу и одврћу) су направљени од пластичних кућишта напуњених истрошеним медијумом: активним угљем, јоноизмењивачком смолом, KDF-ом или RO мембранским материјалом. Већина ових кертриџа се не може рециклирати кроз стандардне комуналне програме. Они су вишекомпозитни: спољашња љуска од пластике, гумене заптивке, унутрашњост од мешаних медија. Постројења за рециклажу не могу их економски раздвојити.

Размере су запањујуће:

• Типичан угљени филтер тежи око 0,5 фунти. Мењајте га сваких 6 месеци, а једно домаћинство годишње шаље 1 фунту отпада од филтера на депонију.
• Кућиште RO мембране тежи више – око 0,5-1 килограм – и замењује се сваке 2-3 године.
• Вишестепени системи са 4-6 филтера умножавају тај отпад.

Сада помножите са милионима домаћинстава која користе пречишћиваче воде широм света. То су десетине милиона фунти пластичног филтерског отпада који сваке године заврши на депонијама, где ће остати вековима.

Неки произвођачи нуде програме рециклаже поштом. Стопе учешћа су јадне – често испод 5%. Већина филтера заврши у канти за смеће.

Питање отпадних вода: Шта не видите

Ако користите систем реверзне осмозе, такође генеришете отпадне воде. Сваки галон пречишћене воде долази са 2-4 галона који се испуштају у одвод (мада су модерни високоефикасни системи побољшали овај однос на 1:1 или чак 2:1).

Размотрите математику за породицу која користи 3 галона RO воде дневно:

• При односу ефикасности 1:3 (стари системи), то је 9 галона отпадних вода дневно – преко 3.200 галона годишње.
• У односу 1:1 (модерни системи), то је 3 галона дневно – око 1.100 галона годишње.

Та отпадна вода није токсична. Само је концентрисана минералима и загађивачима које је ваш систем уклонио. Али то је и даље вода којој је био потребан третман, пумпање и инфраструктура да би стигла до вашег дома. Њено испуштање у канализацију значи да користите 2-4 пута више воде него што је потребно за ваше потребе за пићем.

У регионима са недостатком воде, ово није тривијално.

Енергетски отисак: Тихи доприносилац

Ваш пречишћивач воде користи енергију на начине које можда не бисте разматрали.

Уграђена енергија – енергија потребна за производњу, паковање и транспорт јединице и њених филтера – је значајна. Типичан RO систем испод судопера садржи пластику, челик, електронику и гуму. Производња тих материјала ослобађа угљеник.

Радна енергија варира у зависности од типа:

• Системи са гравитационим напајањем (као што је Беркијев систем) не користе електричну енергију.
• Стандардни RO системи користе малу пумпу која троши око 30-60 вати током рада. Ако ваш систем ради 2 сата дневно, то је око 40 kWh годишње – отприлике исто као и лаптоп.
• Системи са УВ лампама, паметним екранима или рециркулационим пумпама троше више.

Угљенични отисак пречишћивача воде током његовог животног века је много мањи од отиска флаширане воде. То није спорно. Али није ни нула.

Проблем дуговечности: Планирано застаревање

Ево најтеже истине: многи пречистачи воде су дизајнирани да се замене, а не поправе.

• Заштићене филтер кертриџе значе да не можете користити алтернативе трећих страна када произвођач престане да производи модел.
• Електронске плоче отказују и не могу се заменити.
• Пластична кућишта пуцају и не могу се поправити.
• Када се систем поквари после 5-7 година, често је јефтиније купити нови него поправити стари.

Тај стари пречишћивач – велики комад пластике, метала и електронике – придружује се депонији заједно са филтерима. Његова отеловљена енергија је заувек изгубљена.

Неки брендови се окрећу модуларним, поправљивим дизајнима. Али они су изузетак, а не правило.

Шта можете да урадите: Практични план акције за заштиту животне средине

Не морате да се одрекнете свог пречишћивача воде. Али можете значајно смањити његов утицај на животну средину.

1. Изаберите систем са стандардним величинама, широко доступним филтерима.
Избегавајте власничке кертриџе који вас везују за једног произвођача. Стандардни кертриџи од 10 инча „за целу кућу“ доступни су од десетина брендова и понекад се могу лакше рециклирати.

2. Потражите програме за рециклажу поштом.
Брендови попут Aquasana, Brita (за бокала) и неке локалне компаније за пречишћавање воде нуде рециклажу филтера. То захтева труд – чишћење филтера, паковање у кутије, слање поштом – али спречава да пластика заврши на депонијама.

3. Пређите на високоефикасан RO систем.
Ако користите реверзну осмозу, потражите систем са односом отпада 1:1 или 2:1. Почетни трошкови су већи, али се уштеда воде брзо акумулира – посебно ако воду плаћате по галону.

4. Размислите да ли вам је уопште потребан РО.
Ако је вода из вашег градског водовода безбедна и само желите бољи укус, једноставан угљени филтер (испод судопера или на радној површини) не производи отпадне воде, не троши струју и има мањи ток отпада из филтрирања. Прво тестирајте воду. Немојте превише филтрирати.

5. Продужите век трајања филтера на одговоран начин.
Не мењајте филтере раније него што је потребно, али их немојте ни претерати са њиховим номиналним веком трајања. Истрошен филтер не престаје само да ради – он може да испусти заробљене загађиваче назад у воду, чиме се поништава њихова сврха.

6. Одржавајте свој систем како бисте продужили његов век трајања.
Очистите кућишта. Замените О-прстенове. Одмах поправите мала цурења. Систем који траје 10 година уместо 5 смањује свој еколошки отисак за половину.

7. Када дође време за замену, рециклирајте стари уређај.
Многе компоненте – метални оквир, пумпа, чак и неке пластике – могу се рециклирати ако раставите уређај. Проверите са локалним центром за сакупљање електронског отпада.

Искрена закључна линија

Да ли је пречишћивач воде бољи за животну средину од флаширане воде? Апсолутно. Угљенични отисак, пластични отпад и потрошња ресурса флаширане воде су за редове величине већи.

Али је пречишћивач водедоброза животну средину? То је друго питање. То јемање лошеТо је алат за смањење штете, а не решење.

Најеколошки прихватљивија вода је вода која излази из ваше славине – нефилтрирана, нетретирана и поуздана. Ако имате среће да живите негде са безбедном водом из славине доброг укуса, најеколошки прихватљивији избор је да је пијете такву каква јесте.

За остале од нас – а то је већина нас – пречишћивач воде је неопходан компромис. Можемо смањити његов утицај мудрим избором, марљивим одржавањем и одговорним рециклирањем.

Савршено не би требало да буде непријатељ доброг. Али бар би требало да видимо целу слику. Ваш пречишћивач воде вам помаже да избегнете гомилу пластичних флаша. То је прави напредак. Само се немојте претварати да нема сопствене трошкове.